El turismo ha sido el gran motor de la economía española desde 1950. Sin el turismo no se habría alcanzado el elevado nivel de desarrollo económico y bienestar de que goza la España de hoy.
En la actualidad, el turismo representa el 15% del producto interior bruto español y emplea al 12% de la población activa.España se ha convertido en uno de los principales destinos turísticos del mundo, así como el impacto positivo y negativo del turismo en el mundo, la economía, la cultura y el medio ambiente.
El turismo en la España democrática La consolidación de la democracia y la entrada de España en la Unión Europea) en 1986 afectaron favorablemente a la industria turística Por una parte, la libre circulación de ciudadanos de la Unión y la supresión de fronteras interiores facilitaron la llegada de turistas comunitarios, que no necesitaban ni visado ni pasaporte. Similar efecto produjo la unificación monetaria que se produjo en 2002 y la adopción del euro.
Por otra parte, la popularización a finales de los años 90 de las llamadas compañías aéreas de bajo coste, facilitó y abarató el acceso a los destinos turísticos españoles más populares desde las principales ciudades europeas. La llegada de la democracia y de la cultura democrática hizo posible que los españoles adoptaran un mayor grado de tolerancia hacia las costumbres y modos de vida distintos a los locales.
En este periodo se produjo un incremento del nivel de renta de los españoles y un sustancial aumento de los precios sobre bienes y servicios, lo que hizo que España empezara a perder importancia como destino “de sol y playa” en beneficio de otros destinos competidores del Mediterráneo como Turquía, Túnez y Marruecos, donde se dan las mismas condiciones naturales y climáticas de España (buen tiempo y muchas horas de sol durante casi todo el año) a unos precios más baratos.
España es un excelente lugar para disfrutar del senderismo, de rincones apartados.Comienza a potenciarse el llamado turismo de interior, dirigido a un tipo de turista interesado por la visita a lugares de interés cultural (museos, monumentos, yacimientos arqueológicos, rutas literarias, lugares declarados Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, etc.), natural (parques nacionales, reservas, etc.), o el conocimiento de aspectos tradicionales y singulares de un determinado lugar (gastronomía, folclore, artesanía, etc.). Este tipo de turismo se relaciona con actividades lúdico-deportivas de moda, como el senderismo o el cicloturismo.
Una modalidad de turismo de interior que se ha desarrollado notablemente es el llamado turismo rural, que permite conocer comarcas alejadas de las grandes ciudades y disfrutar de la tranquilidad y del relax de esas localidades.La tendencia a la diversificación del sector turístico conlleva la necesidad de formar una mano de obra calificada y la existencia de estudios de turismo y hostelería de diversos niveles.
Con todo ello España se ha convertido en uno de los principales referentes del turismo mundial.A pesar de todo no se ha acabado con el modelo tradicional de turismo “de sol y playa”, que sigue gozando de buena salud. Este tipo de turismo ha sido un importante factor de desarrollo económico en algunas zonas, pero ha supuesto la construcción indiscriminada de apartamentos y complejos hoteleros con el consiguiente deterioro medioambiental y con episodios de corrupción urbanística, en las que, en ocasiones, han estado implicadas las instituciones públicas locales y sus representantes.
Fuente: Organización Mundial del Turismo. José Villegas.
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